De l’antérieur
L’antérieur, ou la priorité, est d’abord dit selon le temps, qui détermine qu’une
chose soit plus ancienne qu’une autre, si elle lui est antérieure.
L’antérieur est aussi dit de ce qui n’admet pas la réciprocité logique :
par exemple, le nombre un est antérieur au nombre deux, puisque le deux
implique le un, mais non l’inverse.
On le dit également selon l’ordre, par exemple, en géométrie, les éléments (axiomes,
postulats...) qui sont antérieurs aux propositions, en grammaire, les lettres
aux syllabes, en discours, le préambule à la narration.
Un dernier sens serait l’antériorité du meilleur : ainsi on dit de l’homme
que l’on estime le plus qu’il est le premier.
Aristote ajoute à ces acceptions une cinquième,
qui postule qu’est antérieure la cause
de quelque chose, par rapport au jugement que l’on en énonce : réciproquement,
le jugement vrai ne sera pas cause de l’existence de la chose. Cet ordre
logique est également développé en dernier dans Mét. Δ, 11, où Aristote avait aussi et tout d’abord
admis l’antérieur selon le lieu (ce qui est proche), selon le mouvement (l’enfant
antérieur à l’adulte pour la génération), etc. On se référera à ce chapitre
pour un développement plus long.
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